Nel 1700 con la morte di Carlo II che non aveva eredi succede al trono il nipote di Luigi XIV, Filippo V come Carlo II aveva lasciato a testamento ma così Luigi XIV ruppe l’accordo fatto con Leopoldo d’Asburgo che prevedeva la spartizione dell’eredità del re spagnolo. Insieme all’Austria si schierò Inghilterra e Olanda timorose dei propri interessi. Il conflitto durò dal 1702 al 1714 con un dominanza sul piano militare dell’alleanza Olanda-Inghilterra-Austria. Con le paci di Utrecht e Rastadt l’Impero Asburgico ottenne i Paesi Bassi spagnoli, Milano, Napoli e la Sardegna; il duca di Savoia ottenne la Sicilia che in seguito cedette all’Austria in cambio della Sardegna ed estese i confini del Piemonte verso est.